Portrait :
Jean-Pierre FRACHON, le versant
humain des faces de vertige
Aller
vers les hommes en passant par les sommets, ce
n’est ni le plus court chemin ni le plus facile
mais c’est le plus sûr pour de vraies rencontres.
C’est celui choisi depuis plus de 40 ans par Jean-Pierre
Frachon. Né à Chamalières en 1947, il doit d’ailleurs
à une rencontre, adolescent, avec l’un de ses
voisins, sa vocation d’emprunter les chemins escarpés
des cimes et de devenir guide de haute montagne.
Son palmarès est aussi éclatant que la neige
qui couvre les innombrables sommets qu’il a gravis.
Qu’on en juge ! Premier Français et quatrième
au monde à avoir réussi le challenge des Seven
Summits (points culminants de chaque continent
: Everest pour l’Asie, Aconcagua, Amérique du
Sud; Mc Kinley, Amérique du Nord; Elbrouz, Europe;
Vinson, Antarctique; Kilimandjaro, Afrique; Pyramide
de Carstenz, Océanie ), il compte aussi à son
actif la descente des gorges du Tsang Po (première
mondiale) et de nombreuses premières françaises
(Shivling, Vinson, la face nord du Kan Tengri,
El Muerto....) l’ascension de sommets célèbres
(Cervin, Yosemite, Ama Dablam, et d’autres moins
connus, voire inconnus. Le tout avec un enthousiasme
qui ne se dément pas d’années en années et qui
lui fait apprécier toutes les montagnes, aussi
bien celles de son Auvergne natale que celles
du bout du monde.
Mais
tout ceci ne constitue que la partie émergée de
la montagne de Jean-Pierre Frachon, sa face visible
qui, si elle n’existait que seule, ferait de lui,
certes un talentueux alpiniste, mais seulement
un alpiniste dont les ascensions se réduiraient
à des performances, des exploits avec tout ce
que cela comporte d’égocentrisme. Aux faces de
vertige, il n’a de cesse d’allier la face humaine,
de donner un visage à ce monde minéral. De sa
rencontre avec les Kurdes, en 1972 aux confins
de la Turquie et de l’Irak, date cette prise de
conscience : la montagne est peuplée, habitée
par les hommes, leurs vies, leurs rites, leurs
croyances. Aux noms des cimes, il est primordial
pour lui d’associer ceux des peuples montagnards,
Sherpa, Danis, Massaï, Quechuas,... qui donnent
en partage leur univers pour peu qu’on veuille
s’y intéresser.
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